Zeven studenten uit Hogeschool Thomas More Kempen (voorheen bekend als K.H.K) vertrekken op 8 februari voor drie maanden naar Gambia. Een Afrikaans land met zo’n twee miljoen inwoners. Bang voor een cultuurshock zijn ze niet, al beseffen ze maar al te goed dat luxe er ter plaatste een onbekende term is. ‘De luxe die wij hier gewoon zijn hebben we daar niet. Het gaat serieus aanpassen worden, maar dat schrikt ons absoluut niet af. Het is erg spannend voor ons, want we weten niet goed wat ons te wachten staat. Eén ding is zeker: we gaan onszelf daar tegenkomen. We zullen elkaar goed moeten steunen’, aldus Jill Van Loon.
Om de reis te sponsoren verkochten de leerlingen balpennen. ‘Al onze zevenhonderd pennen gingen de deur uit en nu kunnen we met een mooi budget aan het werk gaan. Kleuterklassen opfrissen en noodzakelijke materialen verdelen onder de lokale bevolking zijn onze voornaamste bekommernissen. Alles werd mede mogelijk gemaakt door organisatie GamMol. Deze heeft vestigingen in zowel Gambia als Mol en ontfermen zich over projecten die vooral gaan over waterzuivering. Een school in Abuko werd door hen gebouwd. ‘Wie voor een lange tijd naar een ver land vertrekt heeft nood aan paar voorzorgsmaatregelen. GamMol gaf ons voldoende instructies zodat het voor iedereen veilig is’, vertelt Jill.
De groep zal opgesplitst worden in twee delen. Het eerste deel verblijft in een gastgezin in Abuko, terwijl het andere het echte Afrikaanse leven zullen leren kennen. Jill en Lotte zullen verblijven bij een gastgezin waar geen sprake is van stromend water. ‘Al een geluk is er wel elektriciteit. We hebben al vernomen dat gastvrouw Fatoumata staat te popelen om ons te vangen. Ze gaat dus ongetwijfeld goed voor ons zorgen’.
Wie Jill en Lotte op de voet wil volgen, kan altijd terecht op hun blog die ze tijdens de stage op regelmatige basis zullen aanvullen.